今日は長靴を履いて、山へ。
里山のくじら汁に欠かせない、
山菜のみず探しに行く。

きれいな小川がある。

ここは山形県西置賜郡小国町。
立派な木がある、ゆたかな森の中。
陽が射さないから、
草の背丈が低い。

なかなか見ることの出来ないトンボを発見！

小さな沢があり、その湿地にみずが自生している。
ここのみずは根が赤い。
赤いからアカミズ。
気がつけばだいぶたくさんある。
あれも、これもみず。

引っ張ると、すっと簡単に抜けた。

沢でじゃばじゃばと、みずの根っこを洗う。

新聞紙でまとめる。
千賀子さんのところに持って行こう。

くじら肉と新じゃが、それとみずで、
くじら汁を教えてもらうんだ。
千賀子さんのくじら肉は、
家に泊った方にいただいた物なんだって。

千賀子さんはさっそく、下処理の仕方を教えてくれた。

採ってきたばかりの
みずの葉を手で取り除く。
根を切り落とし、５～６本一緒にして、
くきの部分を手でねじ切った。
包丁は使わない。

「くきのところが、ぼさぼさになんべ。
やわらかくなって、味がしょむのよ（味がしみる）。

みずって堅いから。
めんどくせーなや、本当はな。
おらだは、こうするもんだって、やってっから。

めんどくさいもんだども、１年に１回は食べたいものなんだ」

このやり方、もんぎりみず、というらしい。

くじら汁の前に、もう一品教えてくれた。
赤い根っこの部分を小さくみじん切りにして、

きゅうりと、生姜を入れ、三杯酢で酢のものに。
シャキシャキして、とっても爽やか。

手でちぎったみずは、柔らかくなるまでゆでる。
やわらかくするために、重曹を入れてゆでる。

「スプーンの１／３入れて、かじくってみる。
堅かったら、また１／３入れて、かじる。
堅かったらまた、１／３入れて、かじる。
やわらかくなったら、ざるにあげる」

重曹が入りすぎると、やわらかくなりすぎてしまう。
ゆでると、赤い根は鮮やかな緑になった。

下準備を終えたみず。

２品目はくじら汁。
新じゃが、くじら肉の上にどっさりみずをのせ、
火を付ける。
水分はみずからたっぷり出てくる。

みずから水が出てくるのを
じっと待つ。

水分が足りなかったら、
少しずつ水を加えながら煮る。

私たちのほかに、小国町内の女性たちも来てくれて、
料理講習会のような雰囲気に。
千賀子さんは全員分のお昼を用意してくれていた。

くじら汁、とび茸（とびたけ）のおふかし（蒸しおこわ）、
わらびの漬物、みずのしょぱ煮（だしと、しょうゆで煮たもの）、みずの酢の物、ぜんまいの煮物

旅館や食堂がない山里で、
この家は、こうしてたくさんの人たちを、もてなしてきたのだろう。
千賀子さん家（ち）の歴史を感じる。

山菜のみずがたっぷり入った、くじら汁。