桜が花びらを散らすころ。
山の緑が萌えはじめると、心がざわつきます。
「あぁ、山に行きたい。
あの場所のあそこにワラビが、
ゼンマイが出る！
大きくなる前に山菜採りに行かなくちゃ」
山形の春はそういう季節です。

山形県川西町の圭子さん家の裏山でも、
おいしい宝物たちがニョキニョキと顔を出した。

圭子さんの家は「山持ち＝山主」さん。
ご先祖から受け継いだ山と山林を、
田畑を守りながら生活をしている。
自宅のすぐ裏が、山の懐になっていて、
小川がところどころに流れている。

家から数歩あるいて、コシアブラ。
香りが強い。
この香りがいいんだよね、天ぷらに。

ワラビも敷地内に出てくる。
去年のワラビの枯れた葉っぱが目印。
そのあたりに、たくさん出てくるんだって。

ゼンマイもあるー。
オトコゼンマイとオンナゼンマイがあり
食べられるのはオンナゼンマイ。
１本１本が茶色い綿みたいなものを着いてる。

敷地内にはシイタケも。
これは山から切り出したナラの木に、
菌を打ち、栽培をしているもの。

アサツキ。
ノビルに似ていて、
湯がいてから酢味噌につけて食べる。

カタクリの花もある。
自分の家のまわりにカタクリが咲くなんて、
春先はひときわ鮮やかに咲いてたね。

そしてタラの芽。
あまり大きくならないうちに採る。

圭子さん家のタラの木は高いので、
柄が長いのこぎりで、木と芽の間に狙いを定め

すぱっっ！
切れた。

山菜を収穫したら、早速仕分けをする。
今日はシイタケ、コシアブラ、
タラの芽を早速天ぷらに。
ワラビはアク抜きしてからお浸しに。

コシアブラは油に放つと、葉がパッと開いた。
揚げ油がパチパチパチと音をたてる。

ワラビは穂先を取り、
木灰を使ってアク抜きする。
圭子さんはこの銅鍋がお気に入り。
ワラビが綺麗な緑色になるんだって。

さあ、いただきます。
春の香りをそのままいただきたいなら、
塩でどうぞ。
タラの芽はふっくらして食べ応えがある。
コシアブラは独特の香りがいい。
シイタケはジューシーで、文句なしの美味しさ。

コンニャク芋からつくった、手づくりのこんにゃくも酢味噌でいただいてみる。
プルプルとやわらかく、何個でも食べたくなる。

こんにゃくを固めるには、
圭子さん家の暖房用ボイラーから
出た木灰を使う。
木灰を一晩水に浸け、
そのうわずみの灰汁を取り出す。
その灰汁を使って固めるのだそうだ。

アク抜きしたワラビ。
見事な美しいグリーン。
お醤油をかけていただいた。
やわらかいのに、シャキシャキした食感がある。

夕方になり、外に出ると
ゲロゲロゲロ。
あれっ、もうカエルが鳴いてる。
もうすぐ、田植えが始まり、
圭子さんはますます忙しくなる。