高く積もった雪が溶け、
山形県の南部、高畠町にも春がやってきた。
家の垣根のウコギが、色鮮やかに芽吹いている。

ウコギとはウコギ科の植物。
幹の部分にはトゲがある。
米沢藩九代藩主・上杉鷹山が、
ウコギを垣根にすることを奨励したとされ、
米沢地方ではその新芽を食用としてきた。

ここ安達さんのお宅でも、
何十年もウコギの垣根を育ててきた。
４月中旬くらいから初夏にかけ、
切り和えやおひたし、
天ぷらなど、さまざまなに料理に使っている。

ウコギの若芽。
トゲトゲがたくさんあって、
注意しないと手に刺さってしまう。
これだけ採るのだって、そう簡単じゃない。

根本の硬いところを取り除く。

ウコギの切り合いの材料。
お好みでゴマやクルミを加える家庭もあるけれど、
安達さんちはシンプルに、ウコギと味噌のみ。

ウコギをさっと茹でる。

味噌はアルミホイルに塗って、
魚焼きグリルに入れて焼き、焦げ目を付ける。

まな板の上に広げたウコギに、
焼けた味噌を合わせ、細かく刻む。

熱々のご飯と混ぜて

おにぎりに。
おにぎりなら、冷めてもおいしく食べれる。

少し苦みがあり、
味噌の焦げた感じが
アクセントになった置賜の春の味。

ウコギの垣根には昔の人の知恵が、
今も生きている。
それが続いているって、いいなぁ。